การมาถึงของปรากฏการณ์เอลนีโญในปี 2026 อาจส่งผลกระทบต่อการประมงทั่วโลก

ศูนย์พยากรณ์อากาศของกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (ส่วนหนึ่งของ NOAA) เพิ่งเผยแพร่การวิเคราะห์ที่บ่งชี้ว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ปรากฏการณ์เอลนีโญในปัจจุบัน-ปรากฏการณ์ที่ทำให้เกิดความผิดปกติของสภาพภูมิอากาศโลก-จะรุนแรงขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ อุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางและตะวันออกเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และคาดว่าจะสูงสุดประมาณเดือนพฤศจิกายนหรือธันวาคม ขณะนี้มีโอกาส 81% ที่เหตุการณ์นี้จะพัฒนาเป็นเหตุการณ์เอลนีโญ "สุดยอด" ลักษณะสำคัญของเหตุการณ์นี้ ได้แก่ การพัฒนาอย่างรวดเร็ว ความรุนแรงสูง และผลกระทบต่อสภาพอากาศที่มีนัยสำคัญ

ขณะนี้ นักวิจัยกำลังทบทวนเหตุการณ์ในปี 2558 และ 2559 เมื่อคลื่นความร้อนในมหาสมุทรแปซิฟิกเกิดขึ้นพร้อมกับปรากฏการณ์เอลนีโญที่รุนแรง ส่งผลให้กองเรือประมงเชิงพาณิชย์ที่สำคัญที่สุดบางแห่งของชายฝั่งตะวันตกต้องตกอยู่ในความวุ่นวาย มาลิน ปินสกี ศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาและชีววิทยาวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ กล่าวว่า "เราอาจเผชิญกับสถานการณ์นั้นซ้ำแล้วซ้ำอีก หรือบางทีอาจแย่กว่านั้นอีก ผมเชื่อว่าปรากฏการณ์เอลนีโญครั้งต่อไปมีแนวโน้มที่จะทำลายสถิติอุณหภูมิโลก ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่งและจะมีผลกระทบอย่างมากต่อการประมงทางทะเล"

เหตุการณ์เอลนีโญสามารถระบุได้โดยการตรวจติดตามอุณหภูมิพื้นผิวทะเลภายในพื้นที่สี่เหลี่ยมเฉพาะของมหาสมุทรแปซิฟิก การคาดการณ์ล่าสุดชี้ให้เห็นว่าภาวะโลกร้อนในปีนี้จะเกินขนาดที่พบในเหตุการณ์เอลนีโญที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่-โดยเฉพาะในช่วงปี 1982–83, 1997–98 และ 2015–16 อุณหภูมิผิวน้ำทะเลในบางพื้นที่ของมหาสมุทรแปซิฟิกสูงกว่าปกติ 2 องศาเซลเซียส ในขณะที่อุณหภูมิในมหาสมุทรตอนกลางสูงขึ้น 1.4 องศาเซลเซียส ในขณะที่น้ำอุ่น พืชและสัตว์ทะเลในท้องถิ่นก็ตอบสนองในรูปแบบต่างๆ บางชนิดกำลังจะตาย บางชนิดไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ บางชนิดอพยพไปทางเหนือ และบางชนิดกำลังเคลื่อนตัวลงสู่น้ำลึก นอกจากนี้ สิ่งมีชีวิตบางชนิดยังล้มป่วยเนื่องจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นหรือเสี่ยงต่อเชื้อโรคมากขึ้น