ปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อการเปลี่ยนแปลงของประชากรปลาหมึก

มุมมองที่ว่าประชากรปลาหมึกกำลังเพิ่มขึ้นทั่วโลกเกิดจากการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน *Current Biology* ในปี 2016 การศึกษาดังกล่าวระบุปัจจัยขับเคลื่อนหลักสองประการที่ทำให้เกิดแนวโน้มนี้: การลดลงของปลานักล่าขนาดใหญ่-ศัตรูธรรมชาติของปลาหมึก-เนื่องจากการประมงเชิงอุตสาหกรรม และอุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้นซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ คำอธิบายเหล่านี้ดูเป็นไปได้: การลดจำนวนผู้ล่าโดยธรรมชาติจะช่วยลดแรงกดดันต่อจำนวนปลาหมึก ในขณะที่น้ำอุ่นจะเร่งการเผาผลาญอย่างรวดเร็วโดยเนื้อแท้ นำไปสู่การเจริญเติบโตและการสืบพันธุ์ที่รวดเร็วขึ้น

อย่างไรก็ตาม ปัจจัยทั้งสองนี้ไม่เคยมีการเปรียบเทียบกันมาก่อนภายในกรอบระบบนิเวศที่ครอบคลุม ประชากรปลาหมึกไม่ได้อยู่อย่างโดดเดี่ยว พวกมันแข่งขันกับลูกปลาเพื่อเป็นอาหาร ตกเป็นเหยื่อของปลาตัวใหญ่ และบางครั้งก็มีส่วนร่วมในการกินเนื้อกัน ดังนั้น การแยกส่วนผลกระทบตามลำดับของการพร่องของนักล่าที่เกิดจากการตกปลาของมนุษย์และอุณหภูมิของน้ำที่สูงขึ้นจึงมีความซับซ้อน

ชีวมวลปลาหมึกทั่วโลกจริงๆ แล้วอาจลดลงแทนที่จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยภาวะโลกร้อนในมหาสมุทรรุนแรงขึ้น-แทนที่จะชดเชย-แนวโน้มที่ลดลงนี้ เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากภาวะโลกร้อนและความผิดปกติของความร้อนในมหาสมุทรแปซิฟิก ความลึกและขอบเขตของถิ่นที่อยู่ของปลาหมึกฮัมโบลดต์จึงเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ความท้าทายหลักสำหรับการประมงปลาหมึกไม่ใช่การสูญเสียทรัพยากร แต่ความยากลำบากที่เพิ่มขึ้นในการติดตามสันดอนและต้นทุนการดำเนินงานที่สูงขึ้น ส่งผลให้อุตสาหกรรมต้องปรับตัวเข้ากับระบบนิเวศทางทะเลที่มีพลวัต ผลที่ตามมาของการลดลงนี้ขยายไปไกลเกินกว่าปัญหาเฉพาะหน้าเหล่านี้ ปลาหมึกครองตำแหน่งระดับกลาง-ในสายใยอาหารทะเล โดยทำหน้าที่เป็นแหล่งอาหารหลักสำหรับวาฬฟันและสนับสนุนประชากรปลาเชิงพาณิชย์ที่ล่าเหยื่อโดยอ้อม ดังนั้นการลดจำนวนปลาหมึกจึงทำให้ปริมาณอาหารของสายพันธุ์เหล่านี้ลดลง นอกจากนี้ เนื่องจากปลาหมึกคิดเป็นประมาณ 4% ของปริมาณการจับประมงทะเลทั่วโลก การลดจำนวนลงอาจส่งผลให้ปริมาณการจับโดยรวมลดลงโดยตรง