พื้นที่จับปลาซาร์ดีนในมหาสมุทรแปซิฟิกของญี่ปุ่นพังทลายลง โดยมีเรืออวน 24 ลำที่จับได้เป็นศูนย์ และราคาปลาพุ่งสูงขึ้น 257% ในเดือนกรกฎาคม

การประมงปลาซาร์ดีนในมหาสมุทรแปซิฟิกของญี่ปุ่น (ปลาซาร์ดีนตะวันออกไกล) ได้รับผลกระทบอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในฤดูร้อนนี้ แหล่งตกปลาในฤดูร้อนที่คาดไว้ในน่านน้ำทางตะวันออกของฮอกไกโดไม่เกิดขึ้นจริง และอวนจับปลาขนาดใหญ่ 24 ลำที่เข้ามาในพื้นที่หลังจากเริ่มฤดูกาลในวันที่ 16 มิถุนายน ได้ถอนตัวออกไปโดยไม่มีการจับเลย นักวิจัยจากศูนย์ข้อมูลการประมงของญี่ปุ่น (JAFIC) ยืนยันว่ากองเรือไม่พบปลาที่มีคุณค่าในเชิงพาณิชย์ และค่อยๆ ถอนตัวออกจากภูมิภาค

ฮอกไกโดตะวันออกมักเป็นแหล่งผลิตปลาซาร์ดีนฤดูร้อนที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น- และการที่แหล่งจับปลาเหล่านี้หายไปได้ส่งผลให้อุปทานในประเทศหดตัวลงอย่างมาก ข้อมูลตลาดของ JAFIC แสดงให้เห็นว่าจำนวนปลาซาร์ดีนแปซิฟิกสดทั้งหมดที่นำเข้าจากเดือนมกราคมถึงกรกฎาคมอยู่ที่ 135,131 ตัน ลดลงอย่างมากถึง 65% เมื่อเทียบเป็นรายปี-จาก-ปีที่ผ่านมา (387,739 ตันในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว) ปริมาณที่ขึ้นฝั่งในเดือนกรกฎาคมเพียงเดือนเดียวอยู่ที่ 10,527 ตัน ลดลงถึง 85% เมื่อเทียบเป็นรายปี-เมื่อ-ต่อปี

ข้อมูลจากพอร์ตหลักๆ แสดงให้เห็นภาพที่รุนแรงยิ่งขึ้น คุชิโระ ซึ่งเป็นท่าเรือนำเข้าปลาซาร์ดีนแปซิฟิกที่ใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นในปี 2566 และ 2567 พบว่ามีปลาซาร์ดีนสดเข้ามาเป็นศูนย์ในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคมปีนี้-เทียบกับ 34,034 ตันในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว ท่าเรือฮิโรโอะที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งมีปริมาณสินค้ามากกว่า 16,000 ตันมาถึงภายในเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว ก็บันทึกเป็นศูนย์เช่นกันในปีนี้ เลยออกไปทางใต้ ท่าเรือโชชิ ซึ่งเป็นท่าเรือสำคัญสำหรับปลาซาร์ดีนที่เดินทางมาถึงก่อนการอพยพไปทางเหนือตามฤดูกาล มีปริมาณนักท่องเที่ยวเข้ามาลดลงอย่างมาก-เมื่อเทียบเป็นรายปี- ถึง 89% เหลือ 18,350 ตันตั้งแต่เดือนมกราคมถึงกรกฎาคม (เทียบกับ 161,016 ตันในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว) ในทางตรงกันข้าม ท่าเรือซากาอิฝั่งทะเลญี่ปุ่นมีปริมาณนักท่องเที่ยวเข้ามาเพิ่มขึ้น 14%-เมื่อเทียบเป็นรายปีเป็น 56,790 ตันตั้งแต่เดือนมกราคมถึงกรกฎาคม

สำนักงานวิจัยและการศึกษาประมงแห่งประเทศญี่ปุ่น (FRA) คาดการณ์ในแนวโน้มระยะยาว-ในเดือนมีนาคมสำหรับเดือนเมษายนถึงกรกฎาคมว่าปริมาณปลาซาร์ดีนจากคาบสมุทรโบโซไปจนถึงฮอกไกโดตะวันออกจะต่ำกว่าปีที่แล้ว แต่ยังคงคาดว่าพื้นที่ทำประมงฮอกไกโดตะวันออกจะเริ่มตั้งแต่เดือนมิถุนายน สถานการณ์จริงเบี่ยงเบนไปจากความคาดหวัง FRA ได้แก้ไขการคาดการณ์ในเดือนสิงหาคม โดยยืนยันว่าปริมาณปลาซาร์ดีนจากคาบสมุทรโบโซไปจนถึงชายฝั่งซันริกุจะต่ำกว่าปีก่อนหน้าอย่างมาก และฮอกไกโดตะวันออกจะกลายเป็นแหล่งประมงหลักในฤดูกาลนี้หรือไม่นั้นยังคงไม่แน่นอน หน่วยงานเตือนว่าทรัพยากรปลาซาร์ดีนแปซิฟิกเข้าสู่ระยะที่อ่อนแอ

ข้อมูลที่สนับสนุนการลดลงของทรัพยากรมีความชัดเจน การเติมเต็มโดยประมาณสำหรับกลุ่มอายุปี 2023 คือ 33.2 พันล้านซาร์ดีน เทียบกับ 94.3 พันล้านสำหรับกลุ่มอายุที่แข็งแกร่งในปี 2022 การวางไข่เบื้องต้นของกลุ่มอายุปี 2569 (ณ เดือนมิถุนายน) มีการวางไข่เพียง 99 ล้านล้านครั้ง เทียบกับ 697 ล้านล้านครั้งในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว นักวิจัยของ FRA ระบุในการประชุมอุตสาหกรรมที่เมืองคุชิโระในสัปดาห์นี้ว่าชีวมวลปลาซาร์ดีนแปซิฟิกลดลงนับตั้งแต่ประมาณปี 2566 และสภาพของปลาซาร์ดีนตัวเต็มวัยก็แย่ลงตั้งแต่ปี 2561 ซึ่งอาจส่งผลให้ความสามารถในการสืบพันธุ์ของพวกมันลดลง อุณหภูมิที่ต่ำผิดปกติในน้ำทางตะวันออกของฮอกไกโดยังทำให้การก่อตัวของแหล่งประมงในปีนี้ล่าช้าอีกด้วย

นักวิจัยของ JAFIC เสนอสมมติฐานอีกข้อหนึ่ง นั่นคือ เส้นทางคดเคี้ยวของกระแสน้ำคุโรชิโอะก่อนหน้านี้ทำให้อุณหภูมิในน่านน้ำทางตะวันออกของฮอกไกโดสูงขึ้น ทำให้ปลาซาร์ดีนอพยพไปทางเหนือสู่น่านน้ำรัสเซียเพื่อหาอาหาร หลังจากที่เส้นทางคดเคี้ยวสิ้นสุดลงและอุณหภูมิของน้ำกลับสู่ปกติ สภาพการหาอาหารอาจแย่ลง ส่งผลให้สภาพปลาแย่ลงและส่งผลกระทบต่อการสืบพันธุ์ นักวิจัยเน้นย้ำว่านี่เป็นเพียงสมมติฐานที่ใช้งานได้และยังไม่ใช่คำอธิบายที่แน่ชัด

การขาดแคลนอุปทานได้แพร่กระจายไปยังการประมวลผลขั้นปลายน้ำแล้ว บริษัทอาหารทะเลยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่น Umios ประกาศขึ้นราคา 15% ถึง 30% สำหรับซาร์ดีนกระป๋อง 24 ชนิดตั้งแต่วันที่ 1 กันยายน โดยอ้างถึงต้นทุนวัตถุดิบที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากการจับได้ไม่ดี ทำให้ต้นทุนภายในมีขีดจำกัด ผู้ผลิตปลาป่นในฮอกไกโดตะวันออกก็ตกอยู่ภายใต้แรงกดดัน-การจับปลาแอนโชวี่ในเปรูที่ไม่ดีนัก ทำให้ราคาปลาป่นในต่างประเทศสูงขึ้น ส่งผลให้ความยากลำบากในการดำเนินงานรุนแรงขึ้น แม้จะมีความคาดหวังอุปสงค์ที่แข็งแกร่งสำหรับฤดูกาลนี้ก็ตาม ผู้แปรรูปในโชชิและนางาซากิต้องจัดหาปลาแมคเคอเรลจากท่าเรือญี่ปุ่น และซื้อปลาซาร์ดีนแช่แข็งจากญี่ปุ่นตะวันตกเพื่อรักษาการดำเนินงาน

ความกดดันในการตกปลาก็ดึงดูดความสนใจเช่นกัน ข้อมูลจากคณะกรรมการประมงแปซิฟิกเหนือแสดงให้เห็นว่าปริมาณการจับปลาซาร์ดีนในมหาสมุทรแปซิฟิกประจำปีของญี่ปุ่นอยู่ที่ประมาณ 500,000 ตันในช่วงปี 2566 ถึง 2568 ส่วนปริมาณการจับของรัสเซียในปี 2568 คาดว่าจะลดลงจาก 590,000 ตันในปีก่อนหน้าเป็น 57,000 ตัน การจับปลาของจีนในปี 2568 คาดว่าจะเพิ่มขึ้นจาก 260,000 ตันเป็น 295,000 ตัน ทำให้จีนเป็นประเทศประมงหลักเพียงประเทศเดียวที่มีการเติบโต อย่างไรก็ตาม การจับปลาซาร์ดีนในมหาสมุทรแปซิฟิกของรัสเซียยังล่าช้ากว่าความก้าวหน้าของปีที่แล้วอย่างมากอีกด้วย